Op Koninginnedag was het weer in het zuiden minder en besloten we een bezoekje te brengen aan Monaco. Helaas was de prins niet thuis maar was het interessant om de stad met al zijn weelde te bekijken. Monaco verraste ons nog even op een lange plensbui die we afkochten met paraplu’s. De stad bereidt zich voor op de nieuwe Formule 1 race in mei. Ook het bezoek aan de sobere kathedraal was mooi. Ook op woensdag ben ik met de dames nog naar Monaco gereden om een vergeten voorwerp (portemonnee met id- en bankkaarten) af te halen bij de laatst bezochte winkel; we hebben er een gezellige rit van gemaakt met opnieuw een kort bezoek aan het paleis. Zie ook vorige nummer (1).

Afgelopen week waren we met gezin een weekje naar Zuid-Frankrijk dichtbij St. Raphael in een park aan de blauwe kust. Vanuit het appartement hadden we een prachtig uitzicht over de baai, de greens en de bergen. Op het park waren verschillende faciliteiten voor ouders en kinderen. We hebben bezoekjes gebracht aan Fréjus, Monaco en de omgeving.

Klik hier voor de eerste uitgave vakantiefilmpje van 24.07.2011:

Tijdens de vakantie in en rondom Messanges hebben we zo’n 187 filmshots gemaakt die nu in dit filmpje zijn samengevat in 15 minuten.


Andere filmpjes zijn hier te zien.

De Tour kwam tijdens de vakantie wel erg dichtbij (zo’n 170 km bij locatie vandaan) en dat was een uitgelezen kans om op 15 juli de etappe Pau-Lourdes (152,5 km) te bekijken. Samen met Noud (de rest wilde niet mee) togen we om 8 uur richting Laruns om vandaar uit richting Col d’Aubisque te gaan. De gendarmerie liet alle auto’s niet verder gaan dan Gourette, zo’n 5km voor de top. We parkeerden de auto zo rond 11 uur op een mooi plekje steil bergop. Toen was het wachten geblazen. Eerst kwam de karavaan voorbij (rond 14 uur) met allerlei reclamegoed dat uit de auto’s wordt gegooid. Noud had een goede dag. Om 16 uur kwamen de tourrenners voorbij, eerst Jérémy Roy die als 3de eindigde, toen David Moncoutié die als 2de eindigde en daarna de Noor Thor Hushovd, de uiteindelijke etappewinnaar. De foto’s laten de renners in winnende volgorde zien. De NOS heeft een mooi filmpje van de eindsprint van Thor Hushovd. Ook Maarten Tjallingii en Bauke Mollema van Rabobank zijn vooraan in de etapperit (foto’s daaronder). In het peloton komen Rob Ruijgh en geletruidrager Thomas Voeckler voorbij. Laurens ten Dam zit vlak achter Rob Ruijgh. Het is echt afzien voor de renners maar een fantastisch spektakel als de renners op 10 cm afstand passeren. Noud bekeek de tour vanaf het dak van de auto.


 

Naast uitstapjes naar Spanje en Biarritz was een bezoekje aan het adrenaline-park voor de jongens een must. Eerst motorrijden en daarna het survival parcours op. Afhankelijk van leeftijd kon een aantal trajecten worden geklauterd en geklommen van verschillende moeilijkheidsgraad. Op een hoogte van 6-7 meter is het wel een prettig idee dat je veiligheidsbeugels bij je hebt die je ook verplicht bent gekruisd aan te haken. Met een eigen beugel kon een groot aantal kabelbanen worden afgelegd. Noud heeft de volgende dag nog een paar ritten op een quad gemaakt waarin hij niet schroomde het gas flink open te trekken. Wel stoer.

Vanuit Messanges was Biarritz vrij dichtbij en op de route naar Baskenland. Biarritz is een mondaine stad met een prachtige boulevard en mooie gebouwen. De oude haven (“le vieux port”) omringd door stijlvolle hotels en gebouwen levert het decor waarin van surfers met hun snelle boards de stad tegelijkertijd een sportieve uitstraling geven. Napoleon III was dat ook al opgevallen en hij maakte Biarritz vaak tot zijn zomerverblijf. Biarritz is ook de plek waar het bekende July Surf Festival wordt gehouden met surfers vanuit de hele wereld.

De vakantie naar de Atlantische kust bij Biarritz, in Messanges, zit er op. Het Landes gebied is een ietwat saaie streek maar de oceaan biedt wel aardig vertier met zijn hoge golven. Na lange tijd weer eens een plek op een camping geprobeerd met name voor de contacten van de kinderen. Dat laatste was een succes; alle drie hebben met vrienden kunnen optrekken, Annelot’s vriendin is een aantal dagen bij ons blijven logeren en zo hadden we even een gezin met vier kinderen. De meiden vermaakten zich met opmaken, strand en vrienden terwijl de jongens zich vermaakten met boarden, tafeltennis, schieten en zwemmen. Papa en mama hebben een aantal boeken verslonden en van het strand genoten. De Fransen bewaakten het strand zeer streng: er mocht slechts binnen een beperkte zone van zo’n 60-100m worden gezwommen/geboard i.v.m. gevaarlijke stroming. Het fluitje van de strandmeesters klonk regelmatig en al helemaal toen de rode vlag werd gehesen. Je hebt dan de mooiste golven maar mag er niet in, jammer. Natuurlijk hebben we een aantal tripjes gemaakt, o.a. naar Biarritz, Spanje (San Sebastian), Tour de France en sportieve activiteiten. Hierover volgt gauw meer. Het was bijzonder leuk om bevriend te raken met een gezin uit het midden van het land. Met hen hebben we nog samen gegeten voor hun vertrek naar Nederland.

Als vervolg van Esquibien (i) en Esquibien (ii) zijn hier een aantal foto’s van de natuur rondom het vakantiehuis en de lokale demonstratie van roofvogels en bijzondere vissen. Bijelkaar heb ik zo’n 1100 foto’s gemaakt van met name het vogelspotten. De vogels die ik gefotografeerd heb zijn: grasmus, graspieper, grauwe gors (grote foto), heggenmus, kneu, koekoek, meeuwen, merel, roodborsttapuit, tuinfluiter, vink, winterkoning en zanglijster. Daarnaast kregen we nog een kort bezoekje van de vuursalamander.

Het vervolg van Esquibien (i) zijn de aktiviteiten op strand, rotsen, duinen, spellen en uitstapje naar Pointe du Raz, het uiterste westelijke puntje in Bretagne. Het weer was over het algemeen gunstig, ietsje kouder dan je normaal mag vewachten in mei.

Afgelopen week zijn we naar Bretagne geweest voor een kort verblijf in één van onze favoriete plekjes, 1100km hier vandaan. Samen met Ingrid’s ouders hebben we genoten van oceaanzicht, natuur en korte uitstapjes. Het huis ligt pal aan de kust met alleen een paar duinen, strand en rotsen als uitzicht vanuit de serre van het huis. Meer rubrieken volgen nog met foto’s van de vakantie aktiviteiten.

 

Met de kinderen zijn we drie dagen naar Parijs geweest om de stad te bekijken, tijd met elkaar te hebben en vooral sfeer proeven in deze lichtstad. Terwijl de dames zich vermaakten in de boutiques langs de Champs Elysees en bij de Opera in Lafayette, Hausman en andere mooie zaken, ben ik met de jongens door de stad getourd. Met zijn allen zijn we bij de Eifeltoren geweest, Notre Dame, Arc d’Triomph en andere bezienswaardigheden. Vanaf de 59ste etage van Monparnasse konden we genieten van een royaal uitzicht over de stad. Het weer was prachtig en het reizen per metro beviel uitstekend. De kinderen waren erg onder de indruk van de zwervers en hun bestaan, en de muzikanten onder hen ondersteund met wat zakgeld.
We hebben heerlijk gegeten bij een Italiaans restaurant bij de Champs Elysees en bij een Cubaans restaurant Havanita bij Bastille. Ons hotel Companile bevond zich in Pantin, echt een aanrader voor een gezin: dichtbij metro Hoche, een zeer goede service, uitstekende parkeermogelijkheid en een eenvoudig ontbijt.

Naast allerlei uitstapjes in de omgeving maakten we bergwandelingen, gingen we vissen en sportieve dingen rondom het huis doen. Ook gingen we een uitstapje maken naar het plaatsje Die.
Bergwandeling naar kasteel met uitzicht over huis:

Huis midden tussen de bergen in de natuur:

Uitstapje naar de alpen boven Die:

Terrasje in Remuzat:

In de mei-vakantie zijn we een weekje naar Frankrijk geweest, in het plaatsje Cornillon sur l’Oule. We hadden een huisje midden tussen de bergen wat uitstekend ligt voor bergwandelingen, maar ook aan een riviertje, l’Oule voor waterplezier en midden in de natuur met hagedissen, grote kikkers, slangen, eekhoorns en bevers. In de vakantie hebben we ook Annelot’s verjaardag gevierd.

‘s Ochtends ontbijt buiten, dan in de rivier:

Diertjes vangen, en ‘s avonds een nachtwandeling:

Bergwandeling langs de rivier:

Opnieuw hebben we een huisje in Frankrijk gevonden voor de mei vakantie. Het ligt in de Drôme in het plaatsje Cornillon-sur-l’Oule.