Vanmorgen luisterden we naar Hour of Power met Robert Schuller die sprak over Gods voorziening in een land in grote afgang naar honger en afgoderij. De profeet Elia ontmoet een weduwe die met het schaarse wat ze nog had hem brood gaf. Het eerste wonder was dat God de meel en olie elke dag aanvulde tot de eerste regen kwam. Het tweede wonder was de herrijzing van de zoon van de weduwe nadat hij dood was verklaard. Met dit verhaal vanuit 1 Koningen 17:8-24 sta je er opnieuw bij stil dat God voorziet.
Met deze verfrissende wind in je gedachten en de als maar aanhoudende wind in Nederland genoten van een mooie wandeling in het duinengebied met eindelijk weer zingende vogels en springende herten en warempel kabouters.



 


 

Een van de bezoeken was de Sint-Gertrudiskerk aan de Grote Markt van Bergen op Zoom. In de kerk heeft net als in vele andere kerken een hevige brand gewoed en het herstel daarvan is moeizaam geweest. Vandaag is de kerk vrij toegankelijk en opgesierd voor kerst en is er een kleine expositie van kerkelijke attributen zoals kleding en symbolieke voorwerpen.

Samen met onze kinderen en vriendin bezochten we vanavond de Christmas Experience event van ICF Leiden. In de theater voorstelling werd het kerstverhaal verteld met een accent op de gesloten deuren voor Jozef toen hij met Maria onderdak zocht. Uiteindelijk was de enige open deur die van een stal. Het thema was “welke deuren voor jou gesloten zijn en jij gesloten houdt”. De uitvoering was ontzettend mooi en authentiek naar het kerstverhaal toe met een focus op Lucas 11:9-10: “⁹ Daarom zeg ik jullie: vraag en er zal je gegeven worden, zoek en je zult vinden, klop en er zal voor je worden opengedaan. ¹⁰ Want wie vraagt ontvangt, en wie zoekt vindt, en voor wie klopt zal worden opengedaan”.



 
 

Nu het jaar ten einde loopt en alle gedachten zich richten op wat het jaar gebracht heeft, zijn er veel redenen om dankbaar te zijn. Ten eerste, voelen we ons bijzonder rijk om als gezin de vrede van God in alle aspecten van het leven te ervaren. Dat overtreft alle ongenoegen en frustratie. Ten tweede zijn we dankbaar voor onze gezondheid, dat is niet een vanzelfsprekendheid. Ten derde prijzen we ons gelukkig met fijne familie en vrienden.
Eén van de grote tegenslagen was toch wel het verlies van functie door een totale overname van het topmanagement team. In eerste instantie was de teleurstelling en vernedering enorm maar langzaam heb ik geleerd me er bij neer te leggen en mogelijkheden van de verandering in te zien. En die zijn er, zij het niet zoals ik ze had verwacht. Dwars door alles heen heb ik (met ups en downs) de stok en staf van de Hemelse Vader mogen ervaren zoals dat in Psalm 23 staat. Mijn vader zei vaak: “ken je de Psalm of ken je de Herder?”. Gelukkig ken ik de Herder en Hij kent mij ook.

Vandaag kwam via Spotify een nieuwe bewerking van het liedje “God is goed” op de speakers van de auto. Het raakte me en is voor mij de afsluiting voor 2019:
“God, You’re so Good“.

Het is Advent, de eerste dag in december is ook de eerste adventzondag; de aankondiging van kerst. Vanmorgen luisterden we naar Orlando Bottenbley in de Meerkerk. Hij sprak over geheiligd zijn en streven naar een heilig leven te leiden.
De weg naar de Meerkerk was mistig en glad. De mist trok niet snel weg maar aan het begin van de middag kroop de zon tussen de mistbanken door en maakten we een strandwandeling met de beide Maltezers. Het licht was bijzonder mooi met tegenlicht effect en heldere landschapuitzichten.



 

De trouwdag van mijn ouders was vandaag precies 57 jaar geleden. Ze trouwden in koud vroeg winterweer met een dik pak sneeuw. Ze kregen drie kinderen waarvan ik de oudste ben. Uit familie albums heb ik prachtige fragmenten kunnen vinden waaronder onderstaande foto’s. Vanmiddag heb ik met mijn moeder gesproken die het goed maakt. Er zijn veel momenten met dankbare herinneringen waaronder de foto’s als kind en nog steeds ook het jubileumfeest toen ze 50 jaar getrouwd waren.
Zie 21.11.2012 – 50 jaar.

Het vervolgbezoek na de Joodse begraafplaats was naar de nabij gelegen synagoges. Ze liggen in de Joodse wijk dichtbij het oude centrum en zijn op loopafstand van elkaar.

 

Aan de noordkant van de rivier de Moldau ligt de Praagse burcht. Het is niet zomaar een burcht maar een heel complex van verschillende gebouwen, kerken, paleizen en straten. Het is bijna een stad op zich. Het wemelt er van de toeristen en een bezoek aan de paleizen laat staan de grote Sint-Vituskathedraal is vrijwel niet te doen. We hebben ons beperkt tot een wandeling en een museumbezoek in het Salm en Schwarzenberg paleis.
Van een afstand, en ook vanuit het hotel, is de burcht (of ook wel kasteel) een belangrijk punt aan de horizon en hoger gelegen dan de oude stad. Bovenaan de heuvel ligt ook het witte Strahov klooster.
 



 

De pinksterconferentie is een festival voor christenen van alle leeftijden. Naast de diensten op het hoofdterrein zijn er jongerendiensten, tienerdiensten, kinderdiensten, sing-in, theatertent, seminars, compassion café, groot nieuws radio, mission expo, lektuurtent en nog veel meer. Op het terrein camperen ruim 20.000 mensen. Zelf huurden we een huisje 3km van het terrein vandaan. Onze jongeren en ouders trokken soms samen met elkaar op en genoten van de programma’s en activiteiten.

Het thema van de Opwekkingsconferentie was dit jaar “Dieper met de Geest”. Zo vierden we dit jaar Pinksteren, de uitstoring van de Heilige Geest, samen met Annelot en Sam en onze vrienden Rein en Petra met kinderen. Noud bleef thuis om op de Maltezers te passen. De conferentie was dit jaar bijzonder met goede sprekers (o.a. Henk Stoorvogel, Gary Haugen, Theo van de Heuvel, Ruben Flach) en prachtige seminars. Het begin van de conferentie op vrijdagavond stond even flink onder druk vanwege de dreiging van storm en onweer (code oranje) maar wonder boven wonder trok het noodweer voorbij.

De opstanding van Jezus is de meest belangrijke gebeurtenis voor het christelijk geloof. De apostel Paulus zegt zelfs in “En als Christus niet is opgewekt, is onze verkondiging zonder inhoud en uw geloof zinloos.” (1 Korintiërs 15:14). Maar Hij leeft! Dat is prachtig vertolkt in de film Risen uit 2016. Zijn opstanding is door vele ooggetuigen bevestigd. Er zijn op zijn minst 4 belangrijke gebeurtenissen rondom en na de opstanding van Jezus:

1. Jezus maakte talloze verschijningen na zijn dood. Hij troostte de rouwenden buiten zijn graf en de Bijbel vermeldt dat Jezus door meer dan 500 mensen tegelijk werd gezien
2. De groei van de christelijke kerk bevestigt de opstanding. Petrus, een van Jezus’ volgelingen, sprak na de dood van Jezus met een menigte en velen geloofden. Handelingen 2:41 zegt: “Er werden die dag ongeveer drieduizend zielen toegevoegd”. Die groep gelovigen vermenigvuldigde zich vandaag in de honderden miljoenen gelovigen wereldwijd
3. De opstanding onderscheidt het christendom van elke ander geloof. Geen enkele andere religieuze leider heeft de macht van de dood overwonnen. Jezus deed dit om Zijn overwinning op de macht van de zonde in de levens van mensen te tonen en hen de belofte van het eeuwige leven te geven
4. Veranderde levens hebben door de eeuwen heen getuigd van de werking van de kracht van Jezus gebaseerd op de opstanding. Het meest overtuigende is dat Jezus vandaag in de gelovigen leeft en hen in staat stelt hun leven te veranderen

Op Goede Vrijdag staan we stil bij de kruisdood van Jezus. De dood van Jezus is de redding van de mens van zonde waarmee Hij de brug naar God de Vader legde zodat wij, mensen, vrij mogen zijn. De dood van Jezus ging niet ongemerkt voorbij. Er waren 4 zeer opmerkelijke gebeurtenissen die dat kenmerkten:

1. Toen Jezus om 9 uur ‘s ochtends aan het kruis werd gehangen (Marcus 15:25) werd het vanaf 12 uur tot 15 uur donker in het hele land (Matt. 27:45)
2. Het voorhangsel van de tempel scheurde van boven naar onderen (Matt. 27:51)
3. Er kwam een aardbeving (Matt. 27:51)
4. Graven gingen open en doden stonden op (Matt. 27:52)

In de prediking van vanmorgen bij Hillsong werd het verschil tussen uit de wet leven en uit genade leven uitgelegd vanuit een aantal invalshoeken. Eigenlijk zou je ook kunnen zeggen: goede werken tegenover leven uit de Geest. Het ene uiterste legt accent op “ik” en het tweede op “Jezus”. Bij het eerste ligt het accent op wat ik doe en voor elkaar krijg en bij het tweede op wat Jezus voor ons heeft gedaan. Dat vind je o.a. terug in de brief van Paulus aan Efeziërs, hoofstuk 2 verzen 8-10; Ef. 2:8-10. Dat we hier niet altijd mee weten om te gaan is kort beschreven op Creatov.nl.

Oorlog, honger en geweld verdeelt mensen en soms hele maatschappijen. De problematiek van vluchtelingen wordt enorm politiek omdat de toestroom zo enorm is toegenomen. Uit landen waar geen normaal leven meer mogelijk is vanwege bedreiging, levensnood of oorlogsgeweld komen mensen zoeken naar nieuwe overlevingskansen. Achter elke vluchteling schuilt vaak een dramatisch verhaal. Het Humanity House van het Rode Kruis in Den Haag geeft op een indrukwekkende manier een beeld van de gevolgen van vluchteling-zijn. Aspecten als onzekerheid, familie loslaten, bedreiging onderweg en overleven worden aan de bezoeker getoond door zelf een ervaringstour te maken. Dat hebben we vanmiddag gedaan met onze jongste tieners. Bijzonder was de virtuele tour in de landen van herkomst en de spiegel die je eigen beeld niet weerspiegelt want je bent immers niemand.

Het jaar 2018 is weer voorbij, komt niet meer terug, kunnen we niet meer opnieuw doen. Dat is het gekke van tijd; en nu een nieuwe tijd. Ik hoop dat geluk, gezondheid, voorspoed en vrij-zijn (zoals Joh. 8:36 dat heeft benoemd over Jezus) in 2019 op je pad komen. Vanuit Num. 6:24-26 wens ik alle lezers een gezegend nieuw jaar toe met de Aäronitische zegen:
     ²⁴ De Hᴇʀᴇ zegene u en behoede u;
     ²⁵ de Hᴇʀᴇ doe Zijn aangezicht over u lichten en zij u ​genadig;
     ²⁶ de Hᴇʀᴇ verheffe Zijn aangezicht over u en geve u ​vrede.