Kerstavond vierden we bij onze vrienden. Na heerlijke hapjes, drankjes, soep en lekkernijen vertrokken we voor de kerstnachtdienst bij Cross-Roads in Amstelveen. De kerkruimte was mooi versierd en we zongen mooie kerstliederen. De jongelui zetten zichzelf in het licht wat ook het thema was van de avond: licht brengen in deze wereld. Daarom is Jezus naar deze aarde gekomen. We zongen uit volle borst de essentie van de komt van Jezus zoals dat is beschreven in Joh. 3:16: “For God so loved the world, that he gave his only Son, that whoever believes in him should not perish but have eternal life“.

“Christ the Savior is born” zingen we in “Silent Night“. Dat is de kern van het kerstfeest. Hoe kunnen we ooit deze Savior vinden in dit grote universum? Dat kunnen we niet maar gelukkig vond Hij ons. Hij kwam als kind naar planeet aarde en werd mens zoals jij en ik. Herders eerden Hem nadat door een engel aan hen werd verteld dat “Christ the Savior” geboren was. Perzische wetenschappers uit het oosten eerden Hem met dure kostbaarheden zoals goud, wierook en mirre. Door de eeuwen heen is Jezus geëerd als de Zoon van God die als Redder naar ons toekwam op aarde. Het lied “Silent Night” in deze video kent een hele mooie variant. Vanaf 3:50 wordt Jezus bezongen en geëerd met de toevoeging:
    ” I love You Lord I worship You
      Hope which was lost now stands renewed
      I give my life to honour this
      The love of Christ the Saviour King “.
Deze dagen vieren we kerst met familie en vrienden en eren we Christ the Savior die ons verlossing heeft gegeven zoals Hij werd aangekondigd in Jesaja 9:5.

Vanuit het Hebreeuws is de vertaling van het laatste vers van Psalm 23 iets indringender dan we gewend zijn uit de NBG of NBV. In vers 6 lezen we: “Geluk en genade volgen mij alle dagen van mijn leven.” Het werkwoord voor “volgen” is het Hebreeuwse woord “radaph“. Maar de vertaling van dit werkwoord als “volgen” is eigenlijk veel te zwak. Radaph betekent achteraan gaan, achtervolgen. De goedheid en barmhartigheid van God volgen ons niet als een braaf puppyhondje dat achter ons aan loopt. In plaats daarvan galopperen ze achter ons aan als een hemels paard. De liefde en genade van Herder in Psalm 23 radapht ons voortdurend, alle dagen van ons leven.
Meer van deze Hebreeuwse achtergronden zijn te lezen op www.1517.org.
 

In 2023 wil ik graag iets meer zeggen over Psalm 23. In eerdere items ging het over de verzen 1-4: de Heere is mijn Herder. Vanaf vers 5 is er een kentering in de Psalm want vanaf dit vers gaat de Herder een tafel met eten voorbereiden. Dan zalft Hij ons hoofd met olie en laat Hij “mijn beker overvloeien“. Er is dus overvloed. De vraag is dan: “uit welke beker drink je?“. En ook: “met wie?”. Als God de tafel voorbereid in het zicht van degene die het op jou gemund hebben dan is er een uitnodiging met Hem aan tafel te gaan maar ook de overweging zoals Louie Giglio zegt in zijn preek: “Don’t Give the Enemy a Seat at Your Table“. Het is belangrijk om dicht bij de Herder te blijven, van Zijn beker te drinken en je niet te laten afleiden door wie of wat je tegenhoudt. Want als de Heere ook jouw Herder is zal het jou en mij aan niets ontbreken, ook al gaan we door een donkere tijd, Hij is er bij en leidt ons er door heen.
 
 

De band van Opwekking tourt door het land en geeft concerten waarin opnames worden gemaakt van nieuwe liederen. Vanavond waren we met onze vrienden Rob en Petra in onze oude gemeente, de LEG in Aalsmeer, en woonden we het concert bij. De nieuwe liederen waren:

• This Is Our God, van Phil Wickham
• Praise, van Elevation Workship
• Look to the Lamb, van Jesus Culture
• Allesomvattend, van Mozaiek Worship

Het werd een prachtige avond met lofprijzingsmuziek in een echte Opwekkingsstijl.

Een oud lied zegt: “Count your blessings, name them one by one”. We hebben ze afgelopen jaar geteld. Vandaag is het een jaar geleden dat Sam het motorongeluk bij de Coentunnel had en overleefde. De zorg door Noud, Sanne en Ingrid’s ouders was fantastisch en terugkijkend zijn we nog steeds blij en opgelucht dat, ondanks de onrechtvaardige, onbezonnen en onnodige actie van een onverlaat, Sam weer op de been is. Het is voor hem anders dan voor het ongeluk maar hij is hersteld en het wonder in november vorig jaar maakt ons dankbaar. De onverlaat heeft (tegen mijn verwachting in) schuld bekend na druk van een schade-jurist. Voor Sam was dit erkenning van het onrecht wat hem is aangedaan. Dat Sam weer functioneert en actief is, en nog bij ons is, ervaren we als enorme zegen en daarvoor danken en prijzen we onze Hemelse Vader. Onderstaan lied geeft daar blijk van. Een uitgebreidere versie van I will bless the Lord is hier te beluisteren.

Recentelijk stuurde een vriend van me mij een videolink naar een preek van Louie Giglio, een begaafd spreker met veel kennis over de bijbel en astronomie. Zijn boodschap was een bijzondere toelichting op de zendingsreizen van Paulus en Barnabas vanuit Handelingen hoofdstukken 11 en 14. De sleutelvraag is: waarom? Het antwoord is in Handelingen 4:12: “En de behoudenis is in niemand anders, want er is ook onder de hemel geen andere naam aan de mensen gegeven, waardoor wij moeten behouden worden“. De vroege zendingsreizen zorgden er voor dat het evangelie van genade aan de hele wereld werd verteld omdat het evangelie voor iedereen is; afkomst, cultuur, klasse, rijkdom of kleur doen er niet toe, (kijk maar eens in Openbaring 7:9). De eerste zendelingen trokken naar Antiochië (vandaag heet het Antakya in Turkeije, dichtbij het in Syrië gelegen Aleppo) en vandaar spreidde het evangelie zich naar Efeze, Cyprus en andere delen van de wereld. Uit onderzoek van Pew Research Center blijkt, zoals vaak verwacht, dat in de verschillende werelddelen sommige religies dominant aanwezig zijn. Maar tegen alle verwachting in blijkt het aantal christenen over al die regio’s procentueel evenredig verdeeld. God heeft een plan met de wereld en wil dat alle mensen behouden worden. Het begin van de zendingsreizen verliep niet altijd vriendelijk. Ook Paulus gestenigd en voor dood achtergelaten. Het is de moeite waard om de video te beluisteren: voor alle mensen is er genade want er is geen andere naam om behouden te worden dan de naam van Jezus!

Afgelopen week vierden we onze 32ste trouwjaar. Vandaag zijn we 32 jaar getrouwd. We zijn dankbaar voor alle zegeningen en de bescherming in ons gezin door alle jaren heen. Steeds hebben we ons vertrouwen in God gesteld en is onze trouwtekst profetisch geweest (Psalm 5:12-13):
      12 Maar verheugen zullen zich allen die bij U schuilen,
      altoos zullen zij jubelen, daar Gij hen beschermt,
      en in U zullen juichen wie uw naam liefhebben.
      13 Want Gij zegent de rechtvaardige, o Here,
      Gij omgeeft hem met welbehagen als met een schild.

In 2009 begonnen acht bevriende bandleden een muziekformatie om Psalmen opnieuw te vertolken. De band ging The Psalm Project heten. Nu in 2023, gaat de band er mee stoppen en is begonnen met een afscheidstournee. Samen met vrienden waren we er vanavond bij, in Voorschoten. The Psalm Project bewerkte de melodieën van het Geneefs Psalter. Maar ook schreef de band eigen liederen gebaseerd op Psalmen of andere bijbelteksten. In de Mozaiekkerk te Voorschoten werden veel mooie liederen gezongen, in het eerste deel met koor de Choir Company en in het tweede deel werd er samengezongen met de bezoekers. Het was een geweldig concert. Dat komt door de prachtige bewerking, mooie stemmen, vakkundige begeleiding en bevlogenheid van de band maar ook om dat de Psalmen inhoud geven aan je geloof.
Neem bijvoorbeeld Psalm 100, Looft God in zijn tempel:

1 Een psalm bij het lofoffer.
Juicht de Here, gij ganse aarde,
2 dient de Here met vreugde,
komt voor zijn aangezicht met gejubel.
3 Erkent, dat de Here God is;
Hij heeft ons gemaakt, en Hem behoren wij toe,
zijn volk, de schapen die Hij weidt.
4 Gaat met een loflied zijn poorten binnen,
zijn voorhoven met lofgezang,
looft Hem, prijst zijn naam;
5 want de Here is goed,
zijn goedertierenheid is tot in eeuwigheid,
en zijn trouw tot in verre geslachten.

De Psalm 100 is te beluisteren op Youtube Music, Spotify en Deezer.
 
 
 

Het verhaal van de Psalmist in het 23ste hoofdstuk gaat in de verzen 2-4 verder met:
   Hij doet mij nederliggen in grazige weiden;
   Hij voert mij aan rustige wateren;
   Hij verkwikt mijn ziel.
   Hij leidt mij in de rechte sporen
   om zijns naams wil.
   Zelfs al ga ik door een dal van diepe duisternis,
   ik vrees geen kwaad,
   want Gij zijt bij mij;
   uw stok en uw staf, die vertroosten mij.
Uit deze verzen haal ik groot vertrouwen voor mijn leven. Het geeft aan voor mij (en heel veel andere gelovigen) de levensbron ligt waar ik uit put. Vertrouwen in God als mijn herder is geen metafoor zoiets als “goh, wat leuk voor jou dat je kracht uit je geloof put“. Nee, het is een diepe overtuiging dat God weet wat ik nodig heb en in mijn leven voorziet.
Het vers dat Hij mijn ziel verkwikt is Zijn injectie van kracht, ingeving, ondersteuning, bemoediging, aanmoediging en nog veel meer. Ik hoef deze dingen niet in innerlijke of vreemde energiebronnen te zoeken. Het is bijna te eenvoudig om waar te zijn maar toch geeft God het omdat Hij van de mens houdt. Is dat niet geweldig?
Lees de hele Psalm 23 maar eens hier.

Pasen is het feest van de opstanding van Jezus Christus. Het raakt het hart van het christelijk geloof omdat we er kracht uit putten en hoop. Op 1 april dacht ik terug aan het overlijden van mijn vader en schreef dat het een weerzien zal zijn. Dat is alleen mogelijk omdat Jezus de dood overwon. Hij is de opstanding en het leven zoals Hij zelf zei in Joh. 11:25-26: “Ik ben de opstanding en het leven. Wie in Mij gelooft zal leven, ook wanneer hij sterft, en ieder die leeft en in Mij gelooft zal nooit sterven. Geloof je dat?“.
De opstanding van Jezus en de betekenis daarvan is vaak in twijfel getrokken maar de Bijbelse verslaggeving is helder (zie ook item 21.04.2019 – Hij Leeft!). Toen Maria van Magdala en Maria, de moeder van Jakobus, en Salome met geurige olie naar het graf gingen om Hem te balsemen kregen ze dit te horen in Marcus 16:5-6: “Toen ze het graf binnengingen, zagen ze rechts een in het wit geklede jongeman zitten. Ze schrokken vreselijk. Maar hij zei tegen hen: ‘Wees niet bang. Jullie zoeken Jezus van Nazaret, die gekruisigd is. Hij is opgewekt uit de dood, Hij is niet hier; kijk, dat is de plaats waar Hij was neergelegd’. “.
De film “Risen” uit 2016 laat een prachtig verslag zien van een Romeinse officier die het graf van Jezus moest bewaken (zie ook Matt. 27:62-66). Hij onderzoekt de verdwijning van het lijk, haalt graven onderste boven, ondervraagt de discipelen en is ontsteld als hij Jezus in levende lijve tegenkomt; een bijzondere film. Jezus is opgestaan, Hij leeft!
 

Gisteravond keek ik op NetFlix naar de film “The Wonder” uit 2022. Het verhaal gaat over een tienermeisje dat nooit at en toch gezond bleef. Een verpleegster en een non moesten van de dorpsraad het meisje observeren en verslag doen hoe dat nou kon. De verpleegster was doortastend en prikte door de religieuze dwanggedachten heen. Vanuit het vrome denken van de familie is het tienermeisje gevangen geraakt in een soort verlossingsdrift die volledig is losgeslagen van het evangelie dat gebaseerd is op genade. Ik was verbolgen over de misleiding van dergelijke gedachten. Iets soortgelijks vond kortgeleden plaats waar ik observeerde dat lieve mensen kracht putten uit eigen energie of van de aarde. Vandaag vieren we Goede Vrijdag waarin “Amazing Grace” centraal staat omdat Jezus zelf de verlossing van het kwaad heeft gebracht door te sterven voor alle mensen. We kunnen en hoeven onze eigen redding niet te “regelen”. Dat is in feite “Het Wonder” en de kern van het evangelie met straks als climax de opstanding uit de dood wat we vieren met Pasen. Zo jammer dat evangelie vaak wordt verward met “iets moeten” terwijl het omgekeerde waar is.

 (Foto’s van https://www.thechillviews.com/)

Het is vandaag 7 jaar geleden dat mijn vader werd bevorderd tot heerlijkheid. Het is een uitdrukking die aangeeft dat hij is overleden en Zijn Schepper ging ontmoeten. We geloven dat de dood niet het laatste woord heeft en dat geeft ons kracht. In 1 Thessalonicenzen 4:13-17 staat over de wederkomst van Jezus dat we niet bedroefd hoeven te zijn: “…zoals de andere (mensen), die geen hoop hebben. Want indien wij geloven, dat Jezus gestorven en opgestaan is, zal God ook zó hen, die ontslapen zijn, door Jezus wederbrengen met Hem“. Volgende week vieren we Pasen en belijden we:
      “Nu jaagt de dood geen angst meer aan,
       want alles, alles is voldaan;
       wie in geloof op Jezus ziet,
       die vreest voor dood en helle niet.”.
Vandaag gedenken we mijn vader met mooie herinneringen en met de gedachte dat we elkaar weer zullen ontmoeten. We zijn daarom niet bedroefd maar vol hoop.

Het is het jaar ’23 en ik wil dit jaar een aantal blogitems besteden aan Psalm 23, de bekende psalm van “de Heer is mijn Herder“. Het begrip herder had vooral betekenis in de tijd dat David de psalm schreef want hij was zelf schaapherder, zie 1 Sam. 16:11. David gebruikte deze metafoor omdat hij wist dat schapen volledig afhankelijk zijn van de herder. In het Nieuwe Testament zegt Jezus zelf, in Joh. 10:14 dat Hij de Goede Herder is, én, Ik ken mijn schapen en mijn schapen kennen Mij.
Het eerste vers van Psalm 23 voegt er aan toe: “mij ontbreekt niets” of “Hij geeft mij alles wat ik nodig heb“. In vele Engelse vertalingen wordt het omschreven als “I have all I need” of “I shall not want” of “nothing shall lack me“. Dat is in zijn diepste betekenis heel verreikend en spreekt van vertrouwen in en dankbaarheid aan de Herder.
De Heer is ook mijn Herder. Ook van jou?

Vandaag en morgen vieren we kerst, namelijk dat Jezus naar deze aarde kwam als mens met een doel. De gedachte alleen al is apart maar ook onderscheidend ten op zichte van andere geloven. God kwam naar de mens toe in plaats van de mens naar God toe. In het Oude Testament, in het boek Jesaja (hoofdstuk 9:5) wordt Hij aangekondigd als: “Een kind is ons geboren, een zoon is ons gegeven; de heerschappij rust op zijn schouders. Deze namen zal hij dragen: Wonderbare raadsman, Sterke God, Eeuwige vader, Vredevorst.“. en in het Nieuwe Testament zegt Hij in het boek Johannes (hoofdstuk 3:16): “Want God had de wereld zo lief dat Hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in Hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft“. Dat maakt kerst zo bijzonder. En het stopt daar niet bij want in het boek Filippenzen (hoofdstuk 2:9-11) schrijft Paulus: “Daarom heeft God Hem hoog verheven en Hem de naam geschonken die elke naam te boven gaat, opdat in de naam van Jezus elke knie zich zal buigen, in de hemel, op de aarde en onder de aarde, en elke tong zal belijden: ‘Jezus Christus is Heer,’ tot eer van God, de Vader“. De komst van Jezus is om ons mensen redding en vrijheid te geven. Eerder schreef ik over de liederen die ik graag beluister; ze gaan vaak over (mijn geloof in) Jezus. Enkele van mijn favoriete zangers die dat goed vertolken zijn Chris Tomlin, Tommy Walker en Charity Gayle. Ze schrijven of arrangeren hele bijzondere liederen. Hier zijn er een paar van: