Sam en ik gingen vanmiddag even een balletje slaan. Omdat het al weer enige tijd geleden is dat we op de baan stonden hebben we eerst maar even wat balletjes afgeslagen. De 9 holes werden een paar keer onderbroken door regenbuien maar dat heeft de pret niet gedrukt. Sam won.

De reis naar Canada zit er op en is nu weergegeven in het blog. Op onderstaande kaart heb ik de hele route gemarkeerd met de blog items hieronder.
Voor alle items, zie Canada 2018.

De laatste overnachting en laatste dag in Canada. De vakantie tour zit er op. Vandaag hebben we de camper (“rv”) ingeleverd en vliegen we vanaf Calgary naar Amsterdam. We hebben genoten en veel gezien, best intensief maar zeker de moeite waard.
Voor alle items, zie Canada 2018.

Het was wel even vervelend voor Noud; ten eerste was er 8 uren verschil met Nederland en ten tweede zaten we in een gebied zonder mobiel bereik. De Whatsapp felicitaties die 8 uren geleden al waren doorgestuurd kon Noud nog niet ontvangen. Het duurde ruim 45 minuten rijden voordat het eerste signaal er was. Maar wie kan nou zeggen dat hij zijn verjaardag in Calgary heeft gevierd? Gefeliciteerd, kerel!
Voor alle items, zie Canada 2018.

De nieuwe locatie Cataract Creek is op basis van “first come first serve”. Er waren gelukkig genoeg plekken en we konden uitzoeken. Wat ontbrak is electriciteit, water, afvoer en mobiel signaal. Op zich niet zo erg maar als je 13km op een onverharde weg moet rijden vanaf highway 40 (die overigens winters dicht gaat) is het toch wel even wennen. Ook voor Noud die bij het opstaan de volgende dag geen felicitaties via de Whatsapp of SMS kan ontvangen, ook niet via papa’s hotspot. ‘s Avonds genoten we met elkaar van de natuur, stilte, vuurtje en lekker eten. ‘s Nachts was het stil, veel regen en pikkedonker.
Voor alle items, zie Canada 2018.

Ons wildlife verhaal gaat nog even verder. Na Banff besloten we af te wijken van de boeking en gingen we op de bonne fooi rijden over Highway 40, een onverwacht prachtige route. Na wat zoekwerk aan het begin van deze route om te golfen of ergens te overnachten trokken we verder en raakten we gefascineerd door wildlife. Binnen een half uur zagen we de grizzly met jong, de zwarte beer van heel dichtij, berggeiten en de coyote! Wow! Dat was opnieuw veel adrenaline, adembenemend mooi.
Voor alle items, zie Canada 2018.
 

 

Canada kent heel veel bergmeren die een fantastisch decor vormen met blauwe luchten en hoge rotsen. Op Lake Minnewanka (betekent “Water of the Spirits”) kun je heerlijk genieten van de natuur vanuit een kayak. Je moet ook hier even diep in de buidel tasten ($75 per uur voor een dubbel en $60 voor een enkel) maar je bent hier maar een keer, nietwaar? We hebben heerlijk kunnen uitwaaien en roeien. We werden er op geattendeerd om niet te dicht langs de kant te roeien omdat er recentelijk nog een zwarte beer was gespot, en ze kunnen goed zwemmen. Geen beer gezien, wel de Barbarijse grondeekhoorn, op de laatste foto.
Voor alle items, zie Canada 2018.

Vanuit het Jasper National Park gaan we over in het Banff National Park. De route naar Banff brengt ons langs prachtige wegen en langs het beroemde Lake Louise. Banff is een typisch wintersportstadje (net als Whistler) en het is er een drukte van belang in de gezellige winkeltjes en op de terrasjes. We zijn hier geboekt voor maar liefst 3 nachten en onuitgesproken vermoedden we allemaal of dat niet te lang is. Banff heeft de Bow Falls en het grootse Fairmont Hotel. Het hotel is internationaal erg bekend. In 1888 is het door William Cornelius Van Horne (de algemeen manager van de Canadian Pacific Railway, de CPR) gebouwd omdat hij deze plek beschouwde als groot toeristisch potentieel voor het Canadese westen. Onze campground was niet zo luxe als het hotel maar wel ruim. De geelbuikmarmot liet zich ook weer horen maar ook de Barbarijse grondeekhoorn (net als langs de Icefields Parkway). Op de laatste dag van ons verblijf dachten we te gaan golfen maar het weer liet het niet toe. We overwogen om de grotten in te gaan bij Canmore maar de activiteit vereiste klimkunsten door nauwe openingen waar de familie niet happig op was. Het werd kayaken en een nieuwe route rijden over Highway 40. Onderweg stopten we nog even bij de Hoodoos rotsen die als stalagmieten uit het landschap verrijzen.
Voor alle items, zie Canada 2018.
 

Onze volgende overnachting was op het David Thompson resort aan Highway 11, vlak voor het plaatsje Nordegg. David Thompson (1770-1857) was een Canadese ontdekkingsreiziger, cartograaf en landmeter die als eerste blanke de Columbia-rivier afdaalde van de bron tot de monding. David Thompson werd geboren in Westminster, Engeland, op 30 april 1770. De omgeving is prachtig en gelegen aan een mooi meer. Langs de routes hebben we regelmatig gedeeltes gezien waar bosbranden hebben toegeslagen. Toch is bosbrand niet de grootste vijand maar een insect die zijn larves dusdanig snel plant en vermenigvuldigt dat complete hectares bossen afsterven. In Canada wil men de insect niet bestrijden omdat alles eco-vriendelijk moet blijven.
Voor alle items, zie Canada 2018.

Na 2 overnachtingen en mooie activiteiten gingen we richting Nordegg maar niet voordat we op de gletsje zijn geweest. De route heet niet voor niets de Icefields Parkway. Om maar meteen met de deur in huis te vallen: de ervaring op de gletsjer was geweldig, koud en indrukwekkend. Onderweg passeerden we de Skywalk die we de $53 niet waard vonden, zelfde uitzicht als vanuit de auto alleen je loopt niet over glas boven een richel. De gletsjerervaring was voldoende.
Voor alle items, zie Canada 2018.

De wildlife tour in Blue River was uitgelopen op een teleurstelling. We hadden gehoopt de wilde dieren waar Canada zo om bekend staat te kunnen zien van dichtbij. In Jasper wordt dagelijks de 3 uren durende Evening Wildlife Watching Tour gedaan. Omdat de recenties positief waren hebben we geboekt maar zonder al te grote verwachting. Het werd een avond om van te genieten met veel uitleg en andere dieren dan we hadden gedacht: de Bighorn Sheep, de Elk, herten, de Osprey (visarend) en in de laatste 10 minuten waarempel de grizzly beer. Wow, dat was een adrenaline tour. Na afloop genoten de jongens van een ijsje en kochten we alvast een verjaardagskado voor Noud.
Voor alle items, zie Canada 2018.
 

Slechts 5 minuten van de campground is de Jasper Skytram (niet te verwarren met Skywalk) die je naar een hoogte brengt van 2284m. Gelukkig hadden we de meeste uitstapjes vooraf geboekt want ook de gondel is net als alle andere attracties weer een dure aangelegenheid ($46 pp). Het uitzicht boven op de berg is adembenemend ondanks dat het een beetje heiig was. De top lag op 2485m en daar boven op de berg lag nog een beetje sneeuw. Op de terugweg aten we op grote hoogte in het restaurant en vernamen we dat het plotseling begon te regenen en te onweren. Dat betekende dat de gondel werd stilgelegd en we 1,5 uur hebben gewacht tot de lichtflitsen en de wind weer was gaan liggen. Er wordt in de regio sowieso gewaarschuwd dat het weer heel plotseling kan omslaan en dat hebben we inderdaad gezien.
Voor alle items, zie Canada 2018.

Het Jasper National Park is net zo groot als Jamaica alleen wonen er geen 3 miljoen mensen maar 5000. Het park is onder strikt beheer van parkwachters en er staan hoge boetes op overtredingen. Zo is het achterlaten van rommel langs de weg een duur grapje (fine for littery: $2000). Op het Whistlers Campground wordt ook goed beheer verwacht van de gebruikers vanwege het wildlife. Beren ruiken voedsel(resten) op 1km afstand en daarom mag er niets buiten blijven liggen. De coyotes vergrijpen zich graag aan eekhoorns en marmotten, en die waren er in vele getalen met hun typische kra-kra of piep-piep geluiden. Op de camping stookten we ‘s avonds een vuurtje en smolden we de marshmellows. Ook bezochten we het typische wintersportplaatsje Jasper zelf, gezellig en kneuterig.
Voor alle items, zie Canada 2018.

Bij de veelbelovende Blue River Safari was onze verwachting om eindelijk de zwarte beren van dichtbij te bekijken. Bij aankomst werd ons meteen een upgrade aangeboden (eerst de kayak en daarna de speedjet) en de dame zei: “als je dan in de speedjet stapt, ben je verder op het water en is de kans om wildlife te zien groter”. Mijn ongerustheid begon toen al in te zetten. Ondanks de mooie natuur hebben we geen beer gezien, niet eens een vogel. De gids begon over de mooie gletsjer en de waterval maar wat een anticlimax en misschien wel een vorm van misleiding. Maar goed, alle frustraties zijn weer weg want later op de reis is het allemaal weer goed gekomen. Blijf lezen.
Voor alle items, zie Canada 2018.

Helmcken Falls Lodge is onze bestemming en is gelegen vlakbij Helmcken Fall. De waterval van 141m ligt in de Murtle River die uitmondt in de Clearwater River. Om de waterval te beschermen werd Wells Gray Provincial Park opgericht in 1939 maar de waterval werd pas in 1913 ontdekt door Robert Henry Lee (1859-1935). Hij was zo onder de indruk dat hij een brief schreef aan Sir Richard McBride, de premier van British Columbia, om hem te vezoeken de watervallen de naam “McBride Falls” te geven. Drie weken later besloot de premier dat de waterval Helmcken Falls genoemd moest worden. De vernoeming was naar John Sebastian Helmcken die als chirurg belangrijk was geweest bij de Hudson’s Bay Company toen hij in 1850 in Victoria aankwam. De waterval is via een pad van 10km te bereiken of met de auto. We hebben het pad een half uur bewandeld en zijn daarna teruggekeerd om met de auto verder te gaan in verband met de warmte, 30 graden. Onderweg zagen we regelmatig sporen van de zwarte beer… Tijdens het eten op de Lodge zagen we de kolibri, ofwel de “Hummingbird”, met zijn supersnelle vleugelbewegingen.
Voor alle items, zie Canada 2018.