Tussen de buien door scheen de zon mooi over de zee en het strand. We maakten even een wandeling om de benen te strekken en frisse wind in te ademen. ‘s Ochtends hadden we geluisterd naar Bobby Schuller van Hour of Power die een mooie preek had over volharden. Hij refereert naar 2 Timoteüs 2 waar Paulus schrijft: “Mijn kind, wees sterk door de genade van Christus Jezus. Geef wat je in aanwezigheid van velen van mij hebt gehoord, door aan betrouwbare mensen die geschikt zijn om anderen te onderwijzen. Deel in het lijden als een goed soldaat van Christus Jezus.” en in vers 11: “Als wij met hem gestorven zijn, zullen we ook met hem leven; als wij volharden, zullen we ook met hem heersen; als wij hem verloochenen, zal hij ons ook verloochenen; als wij hem ontrouw zijn, blijft hij ons trouw, want zichzelf verloochenen kan hij niet“. Met alle beperkingen vanwege het corona-virus, tegenslagen in het leven of ongemakken is volharden een belangrijke opgave waar een beloning aan vastzit zoals Paulus dat aan Timoteüs doorgeeft.

Gisteren berichtte ik over zwart als contrast kleur met bloemen. Vandaag is het blogitem “Wit” genoemd en laat het zwaluwen zien die hoog in de lucht vliegen. Hoog vliegen betekent dat er mooi weer op komst is. Zwaluwen worden in de Bijbel ook genoemd in Psalm 84:4 waar staat dat de zwlauw haar jongen neerlegt bij een stoffig, bloederig en heet offerblok, of in de tempel. Dat is op zich niet een aantrekkelijk beeld. De Psalmist verwijst hier naar het punt dat de zwaluw de tempel in en uit mocht vliegen en zelfs daar ongestoord zijn nest mocht maken, En dat terwijl het voor de mensen een heilig gedeelte was. Met andere woorden in de Psalm wordt zo indirect verwezen dat de zwaluw dicht bij God mocht zijn terwijl de mens op afstand blijft. Tegelijkertijd spreekt de Psalmist het verlangen uit naar het zijn bij de Here God waar Hij woningen voor ons heeft.
Bij het fotograferen van de zwaluwen moest ik hier aan denken omdat deze dag de verjaardag van mijn vader was. Hij sprak vaak over de woning bij de Hemelse Vader. De zwaluwen in de lucht deden me zo denken aan de wederkomst van Jezus. Volgens 1 Thessalonicenzen 4:17 “zullen wij, levenden, die achterbleven, samen met hen op de wolken in een oogwenk weggevoerd worden, de Here tegemoet in de lucht, en zó zullen wij altijd met de Here wezen“. Mijn vader sprak er altijd over. De zwaluwen brachten Psalm 84 en 1 Thes. 4 weer in herinnering.
 

Ook vandaag zijn we er nog beduusd van. Het videootje van haar verrassende aankomst hebben we 10x afgespeeld. Je vraagt je af waarom die ouders niet zo enthousiast reageerden toen Annelot voor hun neus stond. Heel eenvoudig: we konden het even niet geloven. Vanmiddag gingen Ingrid en ik maar even uitwaaien met de twee Maltezers. Even napraten en genieten van een blauwe lucht en een blauwe zee. We beseffen dat God goed is. Hij stortte Zijn Heilige Geest uit met pinksteren. En Jezus zei nog in Joh.14:15-18 dat Hij de Trooster stuurt die altijd bij ons zal zijn. Zo hebben we Zijn bescherming voortdurend ervaren. Mijn moeder maakte me attent op het verhaal in Handelingen 12:6-17 waarin wordt verteld van Petrus die uit de gevangenis werd bevrijd door een engel. Bij het kloppen op de deur had het dienstmeisje dezelfde beduusdheid want Petrus stond voor de deur en: dat kan niet. Van deze belevenissen word je vrolijk en zeg je geweldig wat God heeft gedaan en doet.

Nadat Jezus was gekruisigd en opgestaan (Pasen) was Hij nog 40 dagen onder de mensen. In Handelingen 1:9 staat dat Hij naar de hemel opvoer en in vers 11 dat Hij op dezelfde manier zal terugkomen. Het bijzondere aan Hemelvaart(sdag) is dat het niet alleen over de hemelvaart gaat maar ook over de wederkomst van Jezus. In vers 12 staat er nog even zijdelings bij dat ze op dat moment op de Olijfberg waren.
Vanaf de Olijfberg heb je een mooi uitzicht over de oude stad Jeruzalem met de stadsmuur en de Gouden Poort. In de 16de eeuw is die poort door de toenmalige heersers dichtgemetseld (zie foto’s die ik in 1985 nam van de locatie). De reden hiervan was dat men de komst van de Messias wilde tegenhouden. In Ezechiël 44:3 staat beschreven dat Jezus als komende vorst door deze poort weer de stad zal in gaan. De profetische betekenis van Zijn wederkomst is genoemd in Jesaja 9:6: “Groot is zijn heerschappij, aan de vrede zal geen einde komen“. Voor degene die de Bijbel serieus nemen is hierin een toekomst beschreven die in de wereldgeschiedenis al enkele aanknopingspunten heeft laten zien. Hieronder vallen de komst van Jezus zelf, de terugkeer van Joodse mensen (vanuit de diaspora) naar Israel en de stichting van de staat Israel (b.v. Psalm 48). De tekenen van de tijd komen overeen met wat Jezus zei in Mattheus 24:34 en Marcus 13:30. De “Hemellanding” komt dichterbij en het is goed om dit geloofsperspectief te zien en hoop te hebben op een ontmoeting met Jezus. Dan is er ook een weerzien met allen die ons zijn ontslapen (1 Thessalonisenzen 4:16).


 

De laatste maanden volgen we de kerkdiensten van Hour of Power online. Vanmorgen sprak Bobby Schuller over Marcus 4:3-20. De tekst in vers 15 sprong er uit en de prediking was zeer inspirerend en authentiek. Eerst heeft Jezus het over het zaad dat op de weg valt. Hij zegt: “Het zaad is het Woord van God”. Als het Woord van God wordt uitgesproken over je leven, je hart, hoe reageert je hart dan? Als een weg? Als een steen? Als grond vol distels of als vruchtbare grond? Het zaad valt op de weg en wortelt niet. De vogels eten het op. Het hart van veel mensen is als die weg. Paden die keihard zijn. Links en rechts groeien planten, maar het pad loopt gewoon door. Velen van ons lijken daarop. We hebben ons verhard voor het geloof en ons hart is gekristalliseerd. Het is ijskoud geworden, hard als steen tegenover Gods Woord. We reageren met hardheid in plaats van met zachtmoedigheid. Zijn uitnodiging was om het harde pad te bewateren zodat het modderig wordt en het zaad kan wortelen. Laat God toe in je leven. en wees zacht voor de ander zodat ook bij de ander het woord van God kan wortelen. Erg mooi.

Met Pasen groeten gelovigen elkaar met: “De Heer is waarlijk opgestaan!”. Ik heb het al eerder geschreven en het blijft voor mij dezelfde overtuiging dat de opstanding van Jezus alles heeft veranderd voor mij. Als Jezus niet was opgestaan of als Zijn opstanding zou zijn verzonnen dan was de crux uit het hele christelijke geloof gehaald. Want dit is waar het nu juist om draait: Jezus heeft de dood overwonnen, het graf was echt leeg. Daarmee zei Hij “vaarwel” aan de duistere machten en bouwde Hij de brug voor ons om bij God de Vader te komen, zie Joh.14:6. Dat doel maakte dat Jezus zei dat Hij de opstanding en het leven is, zie Joh. 11:25. En dat maakt Pasen het feest van kracht, overwinning en bevrijding.

Het is vier jaar geleden dat “heit” ons ontviel. Steeds meer schuiven de meest recente jaren van zijn ziekte naar de achtergrond en maken plaats voor mooie herinneringen van de tijd daar voor. Met het zelf ouder worden spiegel je je eigen vaderschap naar hoe hij was. En dat geeft een beeld van een actieve vader die altijd plezier haalde uit het contact met zijn kinderen, en vooral ook in onze tienerjaren. De dingen die we samen deden springen er nu uit. Dankbaar ben ik voor die goede zorg en beleving maar zeker net zo blij met de kracht die onze Hemelse Vader geeft door tijden van verdriet en rouw. Dat is wat God geeft door alle tijden heen zoals in het bijbelboek Jeremia 31:13 staat: “Dan verheugt zich het meisje in de reidans, jongelingen en grijsaards tezamen. Ik verander hun rouw in vreugde. Ik troost en verblijd hen na hun smart.“.

Met de invloed van corona in ons dagelijks leven zouden we bijna vergeten dat de lente vandaag is ingezet. De zon schijnt helder en de lucht is blauw. Het geeft even lucht om buiten te kunnen wandelen. Wandelaars houden gepast afstand als ze elkaar tegen komen, en het was druk omdat iedereen er even uit wil.
Buiten-zijn doet de dreiging niet vergeten want sommigen kúnnen niet denken aan lente. In directe vriendenkring is er een zeer pijnlijke en schrijnende situatie ontstaan; tijdens het verzorgen van een ernstig ziek familie-lid in Spanje blijkt deze patiënt bij het ondergaan van een zware chemokuur ook nog eens met corona besmet te zijn. Het verzorgen wordt daarmee quarantaine terwijl het vooruitzicht voor het familie-lid terminaal is. Het zet heel veel in perspectief. Vrienden in Spanje, Annelot in Guatemala, bedrijfssluiting voor eigen familie, bezoekisolatie voor onze ouders en afgelasten van normale schoolactiviteiten. De wereld staat op zijn kop. Onze houvast moeten we opnieuw zoeken bij onze Helper uit Psalm 121 en Psalm 34.
De wandeling samen met Sam en Anouk was heel fijn; met 2 camera’s konden we plezier halen uit elkaar fotograferen en even uitwaaien in de koude wind. Vogels floten weer, herten sprongen door de duinen en de watervogels zwommen door onstuimige golven. De 9km bewegen waren bovendien nuttig omdat onze (hockey)trainingen niet meer plaatsvinden en de spieren wel oefening nodig hebben.
 

Vanmorgen luisterden we naar Hour of Power met Robert Schuller die sprak over Gods voorziening in een land in grote afgang naar honger en afgoderij. De profeet Elia ontmoet een weduwe die met het schaarse wat ze nog had hem brood gaf. Het eerste wonder was dat God de meel en olie elke dag aanvulde tot de eerste regen kwam. Het tweede wonder was de herrijzing van de zoon van de weduwe nadat hij dood was verklaard. Met dit verhaal vanuit 1 Koningen 17:8-24 sta je er opnieuw bij stil dat God voorziet.
Met deze verfrissende wind in je gedachten en de als maar aanhoudende wind in Nederland genoten van een mooie wandeling in het duinengebied met eindelijk weer zingende vogels en springende herten en warempel kabouters.



 


 

Samen met onze kinderen en vriendin bezochten we vanavond de Christmas Experience event van ICF Leiden. In de theater voorstelling werd het kerstverhaal verteld met een accent op de gesloten deuren voor Jozef toen hij met Maria onderdak zocht. Uiteindelijk was de enige open deur die van een stal. Het thema was “welke deuren voor jou gesloten zijn en jij gesloten houdt”. De uitvoering was ontzettend mooi en authentiek naar het kerstverhaal toe met een focus op Lucas 11:9-10: “⁹ Daarom zeg ik jullie: vraag en er zal je gegeven worden, zoek en je zult vinden, klop en er zal voor je worden opengedaan. ¹⁰ Want wie vraagt ontvangt, en wie zoekt vindt, en voor wie klopt zal worden opengedaan”.



 
 

Nu het jaar ten einde loopt en alle gedachten zich richten op wat het jaar gebracht heeft, zijn er veel redenen om dankbaar te zijn. Ten eerste, voelen we ons bijzonder rijk om als gezin de vrede van God in alle aspecten van het leven te ervaren. Dat overtreft alle ongenoegen en frustratie. Ten tweede zijn we dankbaar voor onze gezondheid, dat is niet een vanzelfsprekendheid. Ten derde prijzen we ons gelukkig met fijne familie en vrienden.
Eén van de grote tegenslagen was toch wel het verlies van functie door een totale overname van het topmanagement team. In eerste instantie was de teleurstelling en vernedering enorm maar langzaam heb ik geleerd me er bij neer te leggen en mogelijkheden van de verandering in te zien. En die zijn er, zij het niet zoals ik ze had verwacht. Dwars door alles heen heb ik (met ups en downs) de stok en staf van de Hemelse Vader mogen ervaren zoals dat in Psalm 23 staat. Mijn vader zei vaak: “ken je de Psalm of ken je de Herder?”. Gelukkig ken ik de Herder en Hij kent mij ook.

Vandaag kwam via Spotify een nieuwe bewerking van het liedje “God is goed” op de speakers van de auto. Het raakte me en is voor mij de afsluiting voor 2019:
“God, You’re so Good“.

De opstanding van Jezus is de meest belangrijke gebeurtenis voor het christelijk geloof. De apostel Paulus zegt zelfs in “En als Christus niet is opgewekt, is onze verkondiging zonder inhoud en uw geloof zinloos.” (1 Korintiërs 15:14). Maar Hij leeft! Dat is prachtig vertolkt in de film Risen uit 2016. Zijn opstanding is door vele ooggetuigen bevestigd. Er zijn op zijn minst 4 belangrijke gebeurtenissen rondom en na de opstanding van Jezus:

1. Jezus maakte talloze verschijningen na zijn dood. Hij troostte de rouwenden buiten zijn graf en de Bijbel vermeldt dat Jezus door meer dan 500 mensen tegelijk werd gezien
2. De groei van de christelijke kerk bevestigt de opstanding. Petrus, een van Jezus’ volgelingen, sprak na de dood van Jezus met een menigte en velen geloofden. Handelingen 2:41 zegt: “Er werden die dag ongeveer drieduizend zielen toegevoegd”. Die groep gelovigen vermenigvuldigde zich vandaag in de honderden miljoenen gelovigen wereldwijd
3. De opstanding onderscheidt het christendom van elke ander geloof. Geen enkele andere religieuze leider heeft de macht van de dood overwonnen. Jezus deed dit om Zijn overwinning op de macht van de zonde in de levens van mensen te tonen en hen de belofte van het eeuwige leven te geven
4. Veranderde levens hebben door de eeuwen heen getuigd van de werking van de kracht van Jezus gebaseerd op de opstanding. Het meest overtuigende is dat Jezus vandaag in de gelovigen leeft en hen in staat stelt hun leven te veranderen

Op Goede Vrijdag staan we stil bij de kruisdood van Jezus. De dood van Jezus is de redding van de mens van zonde waarmee Hij de brug naar God de Vader legde zodat wij, mensen, vrij mogen zijn. De dood van Jezus ging niet ongemerkt voorbij. Er waren 4 zeer opmerkelijke gebeurtenissen die dat kenmerkten:

1. Toen Jezus om 9 uur ‘s ochtends aan het kruis werd gehangen (Marcus 15:25) werd het vanaf 12 uur tot 15 uur donker in het hele land (Matt. 27:45)
2. Het voorhangsel van de tempel scheurde van boven naar onderen (Matt. 27:51)
3. Er kwam een aardbeving (Matt. 27:51)
4. Graven gingen open en doden stonden op (Matt. 27:52)

In de prediking van vanmorgen bij Hillsong werd het verschil tussen uit de wet leven en uit genade leven uitgelegd vanuit een aantal invalshoeken. Eigenlijk zou je ook kunnen zeggen: goede werken tegenover leven uit de Geest. Het ene uiterste legt accent op “ik” en het tweede op “Jezus”. Bij het eerste ligt het accent op wat ik doe en voor elkaar krijg en bij het tweede op wat Jezus voor ons heeft gedaan. Dat vind je o.a. terug in de brief van Paulus aan Efeziërs, hoofstuk 2 verzen 8-10; Ef. 2:8-10. Dat we hier niet altijd mee weten om te gaan is kort beschreven op Creatov.nl.

Het jaar 2018 is weer voorbij, komt niet meer terug, kunnen we niet meer opnieuw doen. Dat is het gekke van tijd; en nu een nieuwe tijd. Ik hoop dat geluk, gezondheid, voorspoed en vrij-zijn (zoals Joh. 8:36 dat heeft benoemd over Jezus) in 2019 op je pad komen. Vanuit Num. 6:24-26 wens ik alle lezers een gezegend nieuw jaar toe met de Aäronitische zegen:
     ²⁴ De Hᴇʀᴇ zegene u en behoede u;
     ²⁵ de Hᴇʀᴇ doe Zijn aangezicht over u lichten en zij u ​genadig;
     ²⁶ de Hᴇʀᴇ verheffe Zijn aangezicht over u en geve u ​vrede.