In 1983 kregen Ingrid en ik verkering, op deze dag. Als vorig jaar al veertig jaar markeerde, dan zijn we in 2024 de veertig voorbij en mogen we 41 jaar samen aantikken. We vierden het in restaurant Tulem. We verlieten het restaurant met volle magen en vol van dankbaarheid. Als je je jong bent en verkering krijgt heb je geen idee wat er allemaal in je leven gaat gebeuren. Je droomt, hebt ambities, wil samen vooruit, samen Jezus volgen, misschien zelfs een gezin stichten en een baan om het gezin te onderhouden. Tijdens het eten wisselden we mooie herinneringen uit en konden alleen maar dankbaar zijn voor de zegeningen die we mochten ontvangen en de bescherming die we als gezin mochten ervaren op heel veel momenten in de afgelopen 41 jaar.
 

Het vervolg op het klaarmaken van de kussens was het installeren er van. Vanmorgen togen we al vroeg naar Enschede. Eerst bezochten we met Annelot de kerk Thrive City waar ze haar plek heeft gevonden. Na een enthousiaste dienst vertrokken we naar haar appartement. De bankdelen waren al gauw geinstalleerd en daarna volgden er nog wat kleine klusjes. Nadat Ingrid en Annelot boodschappen hadden gedaan voor het eten en ik nog dingetje opgeruimd had, aten we van een heerlijke maaltijd die Annelot had gemaakt. Het borrelen vooraf met Zwitserse kazen beviel ook prima; heelijk die kaas met peper en met chili. Rond een uur of half acht reden we weer naar huis in de plensregen, en kwamen we zonder brokken thuis waar het inmiddels droog was. Het was een gezellige dag.

 

In Hour of Power sprak Bobby Schuller vanmorgen bijzondere woorden over “Groeien in je geloof”. Hij refereerde naar investeren in je eigen geloofsleven ten bate van anderen. Hij noemde als positief en als negatief voorbeeld het verhaal van koning Salomo. Toen God hem vroeg wat hij wenste was zijn antwoord: wijsheid. En hij kreeg het in zeer hoge mate. Dat was een geweldige investering in zijn eigen leven ten dienste van Israel. De andere kant van dit verhaal is dat Salomo op hoge leeftijd zich liet verleiden tot het huwelijken met vele vrouwen uit omringende landen. Als gevolg daarvan liet hij altaren bouwen voor hun (af)goden, iets wat bij het begin van zijn regeerperiode ondenkbaar was. Het gevolg voor het land was desastreus, zie de geschiedenis in 1 Koningen 11, met in vers 9 en 10 de climax: “De HEER werd woedend op Salomo, omdat hij ontrouw was geworden aan Hem, de God van Israël, die hem tot tweemaal toe was verschenen en hem uitdrukkelijk had verboden andere goden te vereren“. Deze tegenstrijdigheid wordt ook wel de Salomo-paradox genoemd: ingaan tegen je eigen wijsheid (2 woorden).
Bobby gaat verder over het investeren in hemelse schatten, met name de 3 belangrijke die hij op een rij zet:

1. Gunst bij God en mensen: die creëert mogelijkheden en tweede kansen. Liefde en trouw opent genegenheid bij anderen, zie Spreuken 3:3-4 “Mogen liefde en trouw je nooit verlaten, wind ze om je hals, schrijf ze in je hart. God en de mensen zullen je genegen zijn en je zult waardering ondervinden.“
2. Wijsheid wat in feite betekent: leren van je eigen fouten en die van anderen. Het staat niet gelijk aan kennis.
3. Geloof wat dagelijks gevoed moet worden door de Bijbel tot je te nemen en het Woord te horen.

Hemelse schatten verzamelen gaat eenvoudigweg om 3 punten: gunst, wijsheid, geloof.

Elke dag worden we geconfronteerd met oorlog, geweld of natuurrampen. De beelden die ons netvlies bereiken blijven hangen. Het lijkt wel eindtijd zoals Jezus dat voorzag in Mattheus 24:3-8. Het zijn zichtbare tekenen maar in het onzichtbare is er minstens zoveel leed. Vandaag ontving ik de mailing van OpenDoors met een verslag van de vervolging van christenen over de hele wereld. Het is zeer verontrustend om te lezen dat er in deze 50 landen meer dan 300 miljoen mensen worden vervolgd om hun geloof. De verzamelde feiten over 2023 liegen er niet om:
    •   1 op de 7 christenen wereldwijd vervolgd
    •   4.998 christenen vermoord vanwege hun geloof
    •   14.766 kerken en gebouwen aangevallen of in brand gestoken.
Voor meer informatie, kijk maar eens bij www.opendoors.nl.

Naast vervolging om geloof, en gelieerd aan vervolging, is er ook grote zorg over vrijheid van meningsuiting in vele landen. Elke week zijn er acties van Amnesty International om petities te tekenen of protest e-mails te sturen voor de vrijlating van politieke gevangenen of om executies tegen te houden. Voor meer informatie, kijk maar eens bij www.amnestyinternational.nl.
 

Een week geleden is een goede vriend van ons plotseling overleden. We leefden mee met de directe familie en zijn zelf in diepe rouw. Zo’n gebeurtenis heeft op alle betrokkenen een enorme impact. Ernest was een persoon met charisma. In het memoriam blog item schreef ik dat Ernest een dynamische persoon, ondernemer, familieman en vriend was, en trouw in zijn geloof. In de afgelopen week hebben we de kans gehad de familie te ontmoeten. Woorden schieten tekort maar het is niet alleen verdriet wat ons bindt maar juist het geloof dat dit afscheid niet een “vaarwel” is maar een “tot ziens”. Ernest was overtuigd om zijn Schepper te ontmoeten zoals we dat lezen in 1 Thessalonicenzen 4:16-17: “Wanneer het signaal gegeven wordt, de aartsengel zijn stem verheft en de bazuin van God weerklinkt, zal de Heer zelf uit de hemel neerdalen. Dan zullen eerst de doden die Christus toebehoren opstaan, en daarna zullen wij, die nog in leven zijn, samen met hen op de wolken worden weggevoerd en gaan we in de lucht de Heer tegemoet. Dan zullen we altijd bij Hem zijn“. We geloven in Jezus die de dood overwon en daar prijzen we God voor. Tijdens de afscheidsdienst vandaag was dat het centrale thema wat door zowel zijn kinderen en zijn vrouw dapper werd gedeeld. Het verlies van Ernest raakte allen diep maar we ontvangen troost uit deze Bijbelse woorden.
Voor de familie mocht ik foto’s maken van de afscheidsdienst en van de begrafenis wat een eervolle taak was, en vaak emotioneel als verdriet werd gedeeld door familie en vrienden. Zelf blijf ik de mooie momenten koesteren als we met de kinderen naar de Opwekkingsconferentie gingen en als we tijdens de zomervakantie het pretpark Walibi bezochten. Zijn humor en overgave waren inspirerend.

 

Kerstavond vierden we bij onze vrienden. Na heerlijke hapjes, drankjes, soep en lekkernijen vertrokken we voor de kerstnachtdienst bij Cross-Roads in Amstelveen. De kerkruimte was mooi versierd en we zongen mooie kerstliederen. De jongelui zetten zichzelf in het licht wat ook het thema was van de avond: licht brengen in deze wereld. Daarom is Jezus naar deze aarde gekomen. We zongen uit volle borst de essentie van de komt van Jezus zoals dat is beschreven in Joh. 3:16: “For God so loved the world, that he gave his only Son, that whoever believes in him should not perish but have eternal life“.

“Christ the Savior is born” zingen we in “Silent Night“. Dat is de kern van het kerstfeest. Hoe kunnen we ooit deze Savior vinden in dit grote universum? Dat kunnen we niet maar gelukkig vond Hij ons. Hij kwam als kind naar planeet aarde en werd mens zoals jij en ik. Herders eerden Hem nadat door een engel aan hen werd verteld dat “Christ the Savior” geboren was. Perzische wetenschappers uit het oosten eerden Hem met dure kostbaarheden zoals goud, wierook en mirre. Door de eeuwen heen is Jezus geëerd als de Zoon van God die als Redder naar ons toekwam op aarde. Het lied “Silent Night” in deze video kent een hele mooie variant. Vanaf 3:50 wordt Jezus bezongen en geëerd met de toevoeging:
    ” I love You Lord I worship You
      Hope which was lost now stands renewed
      I give my life to honour this
      The love of Christ the Saviour King “.
Deze dagen vieren we kerst met familie en vrienden en eren we Christ the Savior die ons verlossing heeft gegeven zoals Hij werd aangekondigd in Jesaja 9:5.

Vanuit het Hebreeuws is de vertaling van het laatste vers van Psalm 23 iets indringender dan we gewend zijn uit de NBG of NBV. In vers 6 lezen we: “Geluk en genade volgen mij alle dagen van mijn leven.” Het werkwoord voor “volgen” is het Hebreeuwse woord “radaph“. Maar de vertaling van dit werkwoord als “volgen” is eigenlijk veel te zwak. Radaph betekent achteraan gaan, achtervolgen. De goedheid en barmhartigheid van God volgen ons niet als een braaf puppyhondje dat achter ons aan loopt. In plaats daarvan galopperen ze achter ons aan als een hemels paard. De liefde en genade van Herder in Psalm 23 radapht ons voortdurend, alle dagen van ons leven.
Meer van deze Hebreeuwse achtergronden zijn te lezen op www.1517.org.
 

In 2023 wil ik graag iets meer zeggen over Psalm 23. In eerdere items ging het over de verzen 1-4: de Heere is mijn Herder. Vanaf vers 5 is er een kentering in de Psalm want vanaf dit vers gaat de Herder een tafel met eten voorbereiden. Dan zalft Hij ons hoofd met olie en laat Hij “mijn beker overvloeien“. Er is dus overvloed. De vraag is dan: “uit welke beker drink je?“. En ook: “met wie?”. Als God de tafel voorbereid in het zicht van degene die het op jou gemund hebben dan is er een uitnodiging met Hem aan tafel te gaan maar ook de overweging zoals Louie Giglio zegt in zijn preek: “Don’t Give the Enemy a Seat at Your Table“. Het is belangrijk om dicht bij de Herder te blijven, van Zijn beker te drinken en je niet te laten afleiden door wie of wat je tegenhoudt. Want als de Heere ook jouw Herder is zal het jou en mij aan niets ontbreken, ook al gaan we door een donkere tijd, Hij is er bij en leidt ons er door heen.
 
 

De band van Opwekking tourt door het land en geeft concerten waarin opnames worden gemaakt van nieuwe liederen. Vanavond waren we met onze vrienden Rob en Petra in onze oude gemeente, de LEG in Aalsmeer, en woonden we het concert bij. De nieuwe liederen waren:

• This Is Our God, van Phil Wickham
• Praise, van Elevation Workship
• Look to the Lamb, van Jesus Culture
• Allesomvattend, van Mozaiek Worship

Het werd een prachtige avond met lofprijzingsmuziek in een echte Opwekkingsstijl.

Een oud lied zegt: “Count your blessings, name them one by one”. We hebben ze afgelopen jaar geteld. Vandaag is het een jaar geleden dat Sam het motorongeluk bij de Coentunnel had en overleefde. De zorg door Noud, Sanne en Ingrid’s ouders was fantastisch en terugkijkend zijn we nog steeds blij en opgelucht dat, ondanks de onrechtvaardige, onbezonnen en onnodige actie van een onverlaat, Sam weer op de been is. Het is voor hem anders dan voor het ongeluk maar hij is hersteld en het wonder in november vorig jaar maakt ons dankbaar. De onverlaat heeft (tegen mijn verwachting in) schuld bekend na druk van een schade-jurist. Voor Sam was dit erkenning van het onrecht wat hem is aangedaan. Dat Sam weer functioneert en actief is, en nog bij ons is, ervaren we als enorme zegen en daarvoor danken en prijzen we onze Hemelse Vader. Onderstaan lied geeft daar blijk van. Een uitgebreidere versie van I will bless the Lord is hier te beluisteren.

Recentelijk stuurde een vriend van me mij een videolink naar een preek van Louie Giglio, een begaafd spreker met veel kennis over de bijbel en astronomie. Zijn boodschap was een bijzondere toelichting op de zendingsreizen van Paulus en Barnabas vanuit Handelingen hoofdstukken 11 en 14. De sleutelvraag is: waarom? Het antwoord is in Handelingen 4:12: “En de behoudenis is in niemand anders, want er is ook onder de hemel geen andere naam aan de mensen gegeven, waardoor wij moeten behouden worden“. De vroege zendingsreizen zorgden er voor dat het evangelie van genade aan de hele wereld werd verteld omdat het evangelie voor iedereen is; afkomst, cultuur, klasse, rijkdom of kleur doen er niet toe, (kijk maar eens in Openbaring 7:9). De eerste zendelingen trokken naar Antiochië (vandaag heet het Antakya in Turkeije, dichtbij het in Syrië gelegen Aleppo) en vandaar spreidde het evangelie zich naar Efeze, Cyprus en andere delen van de wereld. Uit onderzoek van Pew Research Center blijkt, zoals vaak verwacht, dat in de verschillende werelddelen sommige religies dominant aanwezig zijn. Maar tegen alle verwachting in blijkt het aantal christenen over al die regio’s procentueel evenredig verdeeld. God heeft een plan met de wereld en wil dat alle mensen behouden worden. Het begin van de zendingsreizen verliep niet altijd vriendelijk. Ook Paulus gestenigd en voor dood achtergelaten. Het is de moeite waard om de video te beluisteren: voor alle mensen is er genade want er is geen andere naam om behouden te worden dan de naam van Jezus!

Afgelopen week vierden we onze 32ste trouwjaar. Vandaag zijn we 32 jaar getrouwd. We zijn dankbaar voor alle zegeningen en de bescherming in ons gezin door alle jaren heen. Steeds hebben we ons vertrouwen in God gesteld en is onze trouwtekst profetisch geweest (Psalm 5:12-13):
      12 Maar verheugen zullen zich allen die bij U schuilen,
      altoos zullen zij jubelen, daar Gij hen beschermt,
      en in U zullen juichen wie uw naam liefhebben.
      13 Want Gij zegent de rechtvaardige, o Here,
      Gij omgeeft hem met welbehagen als met een schild.

In 2009 begonnen acht bevriende bandleden een muziekformatie om Psalmen opnieuw te vertolken. De band ging The Psalm Project heten. Nu in 2023, gaat de band er mee stoppen en is begonnen met een afscheidstournee. Samen met vrienden waren we er vanavond bij, in Voorschoten. The Psalm Project bewerkte de melodieën van het Geneefs Psalter. Maar ook schreef de band eigen liederen gebaseerd op Psalmen of andere bijbelteksten. In de Mozaiekkerk te Voorschoten werden veel mooie liederen gezongen, in het eerste deel met koor de Choir Company en in het tweede deel werd er samengezongen met de bezoekers. Het was een geweldig concert. Dat komt door de prachtige bewerking, mooie stemmen, vakkundige begeleiding en bevlogenheid van de band maar ook om dat de Psalmen inhoud geven aan je geloof.
Neem bijvoorbeeld Psalm 100, Looft God in zijn tempel:

1 Een psalm bij het lofoffer.
Juicht de Here, gij ganse aarde,
2 dient de Here met vreugde,
komt voor zijn aangezicht met gejubel.
3 Erkent, dat de Here God is;
Hij heeft ons gemaakt, en Hem behoren wij toe,
zijn volk, de schapen die Hij weidt.
4 Gaat met een loflied zijn poorten binnen,
zijn voorhoven met lofgezang,
looft Hem, prijst zijn naam;
5 want de Here is goed,
zijn goedertierenheid is tot in eeuwigheid,
en zijn trouw tot in verre geslachten.

De Psalm 100 is te beluisteren op Youtube Music, Spotify en Deezer.
 
 
 

Het verhaal van de Psalmist in het 23ste hoofdstuk gaat in de verzen 2-4 verder met:
   Hij doet mij nederliggen in grazige weiden;
   Hij voert mij aan rustige wateren;
   Hij verkwikt mijn ziel.
   Hij leidt mij in de rechte sporen
   om zijns naams wil.
   Zelfs al ga ik door een dal van diepe duisternis,
   ik vrees geen kwaad,
   want Gij zijt bij mij;
   uw stok en uw staf, die vertroosten mij.
Uit deze verzen haal ik groot vertrouwen voor mijn leven. Het geeft aan voor mij (en heel veel andere gelovigen) de levensbron ligt waar ik uit put. Vertrouwen in God als mijn herder is geen metafoor zoiets als “goh, wat leuk voor jou dat je kracht uit je geloof put“. Nee, het is een diepe overtuiging dat God weet wat ik nodig heb en in mijn leven voorziet.
Het vers dat Hij mijn ziel verkwikt is Zijn injectie van kracht, ingeving, ondersteuning, bemoediging, aanmoediging en nog veel meer. Ik hoef deze dingen niet in innerlijke of vreemde energiebronnen te zoeken. Het is bijna te eenvoudig om waar te zijn maar toch geeft God het omdat Hij van de mens houdt. Is dat niet geweldig?
Lees de hele Psalm 23 maar eens hier.