Vandaag ontving ik mijn KLM Gold kaart. Het reizen van afgelopen jaren was zakelijk en privé niet onaangenaam, en heeft nu wat extra puntjes opgeleverd voor de business lounges. Reizen voor de zaak zal wel wat minder worden met een nieuwe baan in het vooruitzicht. Van mij mag het koninklijk blauw van de KLM samen met Airfrance een flinke boost maken in de komende jaren. 
De omleiding via New York had nog een andere bijzonderheid. Op JFK airport kwam ik in de lounge in gesprek met een Joodse Amerikaan die in de oorlog vanuit Polen gevlucht was naar Kazachstan. Het openhartige gesprek met Hart N. Hasten was zeer boeiend en inspirerend. Hij had een boek geschreven over zijn overleven, getiteld “I shall not die” wat ik bij thuiskomst meteen heb besteld. De titel is geïnspireerd door Psalm 118:17-19. Ook zijn broer Mark had een boek geschreven “Mark my words“. We deelden ervaringen over Israel (Rechovot, waar ik een aantal maanden heb gewoond), Jeruzalem, Israelische premiers die hij persoonlijk kende en de fragiele situatie in het Midden-Oosten.
De wachttijd vloog om. Dit had ik niet willen missen. 
Op de ochtend van vertrek hoorde ik dat de KLM vlucht was geannuleerd. Na wat heen en weer gebel werd ik omgeboekt van Washington Reagon naar New York Laguardia en van New York JFK naar Amsterdam. In eerste instantie een enorm gedoe, hoe ver ligt Laguardia van JFK enz. Elk nadeel heeft zijn voordeel want wat een prachtig uitzicht over New York met Manhattan en Brooklyn. Een bijzonder gezellige taxirit maakte de overstap naar JFK (slechts 10 miles) erg plezierig. Op JFK is het leuk shoppen voor thuisblijverskados.
Zie ook Washington (1) en Washington (2).
Om de vakantie, althans die van mij, af te sluiten zijn we met z´n vijven Australisch gaan eten bij Southern Cross in Heemstede. Met een prachtig menu konden we genieten van krokodil, kangeroe, Angus entrecote, kreeft en nog veel meer heerlijks. 
Strand Noordwijk ligt om de hoek en wat let ons om even uit te waaien en te genieten op het terras van de Caribisch gekleurde strandtent Buitengewoon. Ver op zee was een grote kraan zichtbaar: toch niet een boorplatform vlak voor de kust, of is dit het nieuwe windmolenpark? 
Het kon niet uitblijven: even gek doen met de jongens op Walibi. Met Sam, Noud en twee vrienden bewogen we ons in de El Condor, Goliath, El Rio Grande, Crazy River, G-Force, Space Shot, Robin Hood, The Tomahawk, Xpress, Hudson Bay, Spinning Vibe en 5D Experience. Lange wachttijden maar dat kon de pret niet drukken. De foto van de Crazy River is niet de meest charmante maar laat een mislukte poging zien om onder het spattende water door te duiken. 
Gisteravond kwam ik thuis van werkbezoek vanuit Wenen. Vlak voor we vertrokken, was overal het nieuws op de schermen van het vliegveld in Wenen te zien van de neergeschoten MH17. Weerzinwekkend. Wat een tragedie voor zoveel families. Je moet even je gedachten verzetten omdat er nog gereisd moet worden. Het houdt iedereen bezig.
Vanmorgen hebben we Annelot afgezet op Schiphol voor haar reis naar Tanzania. Ze heeft er erg veel zin in. 
Samen met 5 tieners hebben we Walibi bezocht. Noud ging met mij mee, Sam en Annelot hadden hun vrienden meegenomen. Tussendoor hadden we even “chil”-plekken afgesproken. Deze keer hebben we ook de Skydive gedaan: een vrije val van 55m hoogte en daarna met een snelheid van boven de 100km/u slingeren aan een koord van 50m. Een prettige ervaring. Voor Noud hebben we een knuffel gescoord na het omver werpen van 6 gestapelde blikken.
Op de achtergrond zijn al de tenten zichtbaar van de Pinksterconferentie… 
Vandaag ben ik voor een werkbezoek naar München geweest. Helaas was het uitzicht tijdens de vlucht niet super helder maar de koolzaadvelden gaven een prachtig decor. Terug in Nederland vlogen we over Lelystad met uitzicht over de weg naar Enkhuizen en later over IJmuiden met de zon achter de wolken. 
Vandaag was het dan zover, de Zodiac is ingeruild voor een Spitfire. De motor is overgezet en de besturing is nu met een heus stuur en gashendel.
(Opgenomen met iPhone)
Het verhaal van Shin Dong-Hyuk is bijzonder te noemen, schokkend zelfs. Wat men in Noord-Korea met (erf)gevangenen tot 3 generatie lang doet druist in tegen elke basisvorm van mensenrechten. Het boek, “Vlucht uit kamp 14”, is de moeite waard om eens stil te staan wat crisis is als je al blij bent met drie korrels maïs en je leven bij elke kleine ‘overtreding‘ in gevaar is. Het is niet verwonderlijk dat na zulke ervaringen een gewoon leven niet meer gewoon is.
Vanavond heerlijk gegeten in de Engelbertha Hoeve in Leiden. Een aanrader. 
Deze avond weer eens afgesproken met mijn heel goede ex-collega Robbie en zijn vrouw Corry om samen uit te gaan eten bij De Kromme in Delft. Het was weer goed en gezellig om elkaar weer eens terug te zien. Even bijpraten, persoonlijke ervaringen en plannen voor de nabije toekomst uitwisselen. Kortom het was zoals altijd met hun een bijzonder oprechte en genoeglijke avond. Zie ook blog Robbie.
Om de start van 2012 als familie te beginnen waren we vanavond uitgenodigd om met het hele stel samen te wokken. Het werd een gezellige avond in Drachten in het restaurant met de vrolijke vogelnaam. De kwaliteit van de wok en grill was uitstekend. Op de terugweg door de Flevopolder was er hier en daar lichte sneeuw op de weg, en natuurlijk de zware storm; lekker schudden over de Ketelbrug.
De kerstdagen hebben in Friesland doorgebracht bij familie. Op tweede kerstdag hebben een toertje door het Friese landschap gemaakt om de bouw van een woning in het water te bekijken en andere tafereeltjes, waaronder het kerkje in Itens. Met het zonnetje over de weilanden kreeg het gras weer kleur en het landschap was ruim en wijds.
‘s Avonds vierden het kerstdiner met de familie.
